先日、２０１５年１−９月の訪日旅行者が昨年１年間の１３４１万人を上回ったというニュースになっていました。
【参考記事】
訪日旅行者、早くも昨年上回る…中国から倍増
嬉しいニュースですが、外国人は一体日本のどんな点に魅力を感じているのでしょうか。日本オタクと自称するスペイン人パートナーに、「ここが好きだよ、日本！」を聞いてみました。それでは、いってみましょう！
１）カルチャーショック
大人になると、興奮することって少なくなるよね。でも、２０１４年に初めて日本に行った時、違う世界に降り立ったような気持ちに落ち入ったんだ！道をただ歩いているだけでも、一日中十分楽しめた。
食べ物、ファッション、振る舞い方、建築、街並み、たくさんの種類の商品を１箇所で買える便利さ（ヨーロッパには、ヨドバシカメラやビックカメラのような本当に何でも買えるデパートがほとんどありません。）、安い電化製品とかとか・・。新しいものを発見し、新しい事を経験するということは、スペインでは出来ないことだよ。
２）食事
美味しいだけじゃなく、スペインの食事と全く違う。日本で食べた料理のほとんどはスペインでは食べられないし、スペインで食べられるところを見つけても、馬鹿らしいほどのお金を払わなくちゃいけない。
和食、和菓子、普通の食事、どれも素晴らしい。日本食は、世界最高の料理のひとつだと思う。特に、日本のパン屋さんはクオリティが高い！いつも焼きたてのパンが見つかるし、朝早くからたくさんの種類のパンが用意されている。ヨーロッパはパン文化の国だけど、個人的には日本のパンの方が美味しいと思っている。どのパンも美味しいし、味が繊細だよね。
３）伝統と近代どちらも体験できる
例えば、東京は、高層ビルや巨大ショッピングモールが立ち並ぶ、近代都市の顔を持ちながら、同じ都市のなかに、数百年の歴史を持つ神社やお寺が残されている。こんな都市があるのって日本くらいじゃない？
４）日本人の優しさ
スペインでは、みんな自分のことしか考えていない。例えば、自分があるお店で働いているとする。そこでお客さんが、商品を買うために質問をしてきたり、何を注文しようか悩み始めると、明らかにイライラし始めるんだよ。日本での接客は全く違うからびっくりした！
広島で道に迷った時、仕事帰りのサラリーマンに道を聞いたんだけど、彼は１時間僕たちと一緒に目的地への行き方を探してくれた。結局は見つからなくて、警察に行ったんだけれど、最後まで付き添ってくれたのには感動したよ。
５）子供時代の影響
スペインの２０代の若者もまた、日本のビデオゲームで遊んで育ったんだ。PS２やXboxとかね。これらの素晴らしいビデオゲームが作られた国に行ってみたい、と夢を持つ人は少なくないはず。子供時代の影響は大きいよね。
６）アニメ
ビデオゲームだけじゃなく、アニメも大きな影響を与えられた。ポケモン、ドラボンボール、ONE PIECEはスペインでも大人気。これらのアニメが、オタク文化への興味をもたらしてくれたんだ。
７）美しい景色
広島・宮島の弥山や、宮城・松島、そして富士山のような風光明媚な景色。そして、暑い夏の京都の伏見稲荷で目にした幻想的な空間から、雪が降り積もる冬に訪れた五箇山の合掌造りの息を飲むような美しさ。こんなに種類に飛んだ景色、面白い場所が日本にはある。
８）中古品
日本で最も好きなものは、中古品市場だね。初めて日本に行った時は、１５個の中古のビデオゲームを買っちゃった。スペインでは見つからないし。ビデオゲームだけじゃなく、漫画やガジェットも然りだよね。秋葉原に押し寄せる外国人の気持ちがよくわかる。
９）便利な交通手段
日本の公共交通機関は超便利。あと、ジャパン・レール・パス（※）を使えば、かなりお得に日本一周できちゃう。新幹線は、快適だし、乗る度にワクワクする！
（※）ジャパン・レール・パスとは、主に外国人旅行者向けに、JRグループ6社が共同して提供するパス。新幹線を含めたほとんどの列車が乗り放題になる。事前申し込み、外国人パスポートが必要。
この料金で、新幹線も乗り放題とは、かなり安いです。外国人羨ましいですね・・。日本人でも、外国に永住権があったり、外国人と結婚している場合は利用できる場合もあるようです。
最後に
私は、日本の道は狭くて嫌なのですが、それが逆に外国人にとっては新鮮に映っていたりする。日本のパンの美味しさがヨーロッパのパンよりも美味しいと感じる。これは、私たちの当たり前が、外国人観光客にとっては違って見えていたり感じられているのですね。
外国人観光客が魅力を感じているのは、富士山、京都、和食だけではなく。、私たちにとって当たり前すぎるところにもあるのかもしれません。外国人に日本のどこが好きか聞いてみると、意外な発見があって面白いですよ。どんどん訪日観光客が増えてきていることですし、外国人観光客を見かけたら声を掛けてみると、スペイン人パートナーのように喜んでもらえるはずです！